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Villa Genesis
Une histoire singulière

À la Belle Époque, Menton, lieu de villégiature prisé, est riche d’une vie mondaine très dynamique. Palais, palace, villa…  la plupart des résidences accueillent les grands de ce monde et se doivent d’être majestueuses. Des vastes parcs entourent alors des bâtisses néo-classiques toutes décorées avec luxe et raffinement.

L’hôtel Aiglon, construit en 1885 et devenu depuis la Villa Genesis, en est l’un des symboles. Il est aujourd’hui encore un temple de la beauté, de l’élégance et de la douceur de vivre.  

Hans-Georg Tersling, un architecte néo-classique

Hans-Georg Tersling nait dans une modeste ferme sur la petite île danoise Karlebo. D’abord formé au métier de charpentier, il intègre l’Académie Royale de Copenhague pour devenir architecte. Une fois diplômé, le jeune homme rejoint Paris où il fait la rencontre du célèbre Charles Garnier, à qui l’on doit notamment l’Opéra de Paris, qui l’engage pour participer au chantier du casino de Monte-Carlo. 

Après quelques années entre Paris et la Côte d’Azur, Hans-Georg s’établit à Menton. Un choix judicieux puisqu’il devient rapidement l’architecte incontournable de la région… C’est véritablement dans les années 1890 que sa réputation se façonne, entre projets d’hôtels et construction de majestueuses villas particulières. Son travail séduit d’ailleurs l’Impératrice Eugénie qui lui commande la Villa Cyrnos, puis la Villa Les Rochers. L’aménagement du quartier Condamine, le Casino Municipal (aujourd’hui devenu le Palais de L’Europe)… Il contribue à dessiner le visage de Menton et de la côte.

Malheureusement, il mène la vie qui accompagne son succès et ne se refuse rien… Avec la Guerre, les commandes se font plus rare. Son train de vie princier lui coûte cher et il ne se fait pas payer à sa juste valeur. Endetté, il est alors contraint de vendre ses propriétés, mais cela ne suffit pas. Le grand architecte de la ville finit sa vie, ruiné, en 1920. Il est enterré au cimetière du Vieux-Château et les rues de Menton dévoile toujours les nombreux trésors qu’elle lui doit

Villa Genesis - Vielle ville

Quelques dates

1857 : Naissance sur l’île danoise de Karlebo
1879 : L’architecte obtient son diplôme de l’Académie Royale des Beaux-Arts de Copenhague
1887 : Hans-Georg Tersling s’installe à Menton
1892 : Il construit la Villa Cyrnos pour l’impératrice Eugénie
1920 : Tersling meurt à Menton 

Ses chefs d’œuvres…

Le Palais de l’Europe de Menton
En 1908, la ville de Menton fait de nouveau appel à Hans-Georg Tersling pour concevoir le projet de Casino municipal dans le quartier de la Condamine. L’architecte érige alors un immense bâtiment de 38 mètres pourvu d’une façade très décorée avec de larges et belles fenêtres. Ses nombreuses salles sont alors luxueusement décorées. Le Palais accueille aujourd’hui des événements culturels et l’office du tourisme. 

L’église russe de Menton 
À la fin du XIXe, l’association La Maison Russe décide d’ériger une église dédiée à Notre-Dame pour y pratiquer le culte orthodoxe. Tersling va alors bâtir une église de 12m de long et 7,5m de large, pour une hauteur de 9m à l'intérieur et de 22m à l'extérieur dans le plus pur style russe du XVIIe siècle. Un chef d’œuvre que l’on peut encore découvrir aujourd’hui. 

Le Musée Masséna de Nice
La Villa Masséna de Nice est une commande du prince du même nom. L’architecte s’est inspiré de la villa Rothschild à Cannes et a inscrit ce palais dans les styles néo-classique italien et Empire. Aujourd’hui devenu musée municipal, les salons majestueux impressionnent toujours autant et les façades et toitures ont été inscrites au titre des monuments historiques. 

Le Grand Hôtel du Cap Martin 
Le Grand Hôtel du Cap Martin est le rêve audacieux de George Calvin White, créateur de whisky. Alors très en vue, Tersling est engagé pour construire cet hôtel d’un luxe infini. Longtemps fréquentée par l’élite, cette immense bâtisse à la façade blanche resplendissante a pourtant dû fermer ses portes. 

La Villa Cyrnos du Cap Martin
La Villa Cyrnos a été construite pour l’ancienne impératrice Eugénie qui souhaitait avoir sa propre villa lorsqu’elle venait passer l’hiver au Cap Martin. Avec ses loggia, sa rotonde à colonnades, sa façade ornée d’aigles et son belvédère avec vue sur la mer, elle est un des joyaux de Tersling.